介護福祉士とは社会福祉や介護福祉法を根拠とする国家資格のことを言います。
特に福祉関連の資格の中でもこの｢社会福祉士｣と、｢精神保健福祉士｣｢保育士｣に並ぶ名称独占資格の国家資格です。
｢社会福祉士及び介護福祉士法｣で位置付けられた身体介護、生活援助などに携わる｢社会福祉業務｣とも言います。
さらに、そのひとにあった必要に応じた介護と呼ばれる｢医療｣行為のに近いものを行う場合があります。
特に喀痰吸引などは医師の指示の下に行われるものも多角化しつつあり専門性の深化が問われています。
また、介護者や介護を受ける人に対して介護について指導をすることができることです。

まずあげられるには｢口腔内の喀痰吸引｣や｢鼻腔内の喀痰吸引｣、｢気道カニューレ内部の喀痰吸引｣や｢胃ろう又は腸ろうによる経管栄養｣、｢経鼻｣といった行為まで任されることもあります。
このような状況からもわかるように、その仕事内容や責任はとても重くのしかかると感じる従事者人も少なくないようで、業務内容の過酷さや賃金の低さなどが問題となり、介護福祉士の離職率は他の職業と比較するととても高いことがわかります。

主に活動する場所としては一般病院や介護老人保健施設、特別養護老人ホームやデイケアセンター、障害福祉サービス営業所などの社会福祉活動があげられます。
年々専門性が増していく中、メディカル分野の専門職との連携を介護する側もされる側も望まれています。